Άστον Βίλα

Η Άστον Βίλα (αγγλικά: Aston Villa) είναι ένας από τους παλιότερους, ιστορικούς και πιο ένδοξους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Αγγλίας. Εδρεύει στο Γουίτον του Μπέρμιγχαμ και αγωνίζεται στην Πρέμιερ Λιγκ. Η Βίλα, όπως συχνά αποκαλείται, ιδρύθηκε το 1874, έχει έμβλημα το χρυσό λιοντάρι και εμφανίσεις: βυσσινί φανέλες με γαλάζια μανίκια, λευκά παντελονάκια και γαλάζιες κάλτσες. Τα ψευδώνυμα της ομάδας είναι το «Villans» (Βίλανς) και «The Lions» (Τα Λιοντάρια), ενώ λανθασμένα και μόνο στην Ελλάδα έχει επικρατήσει να λέγονται και «Χωριάτες» από το όνομα της ομάδας, το οποίο αν και σημαίνει η «Βίλλα - κυριολεκτικά - του Άστον» (περιοχή του Μπέρμινγχαμ) παραφράστηκε λάθος τους παλαιότερους χρόνους ως «το χωριό του Άστον» (Aston village). Το προσωνύμιο Villans αποδίδεται σε έναν πρωτοπόρο σχεδιαστή προγραμμάτων αγώνων της Άστον Βίλα, τον Jack Urry. Γήπεδό της, είναι το εξαίσιας αρχιτεκτονικής, Βίλα Παρκ (Villa Park), χωρητικότητας 42.657 θεατών και το χρησιμοποιεί από το 1897.

Η Άστον Βίλα ήταν ιδρυτικό μέλος τόσο της αγγλικής επαγγελματικής ποδοσφαιρικής ένωσης (Football League) το 1888, όσο και της Πρέμιερ Λιγκ το 1992. Έχει κατακτήσει 7 φορές το αγγλικό πρωτάθλημα κι άλλες τόσες το Κύπελλο Αγγλίας, καθώς επίσης και 5 φορές το Λιγκ Καπ. Το 1982 κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης. Με 22 τρόπαια είναι η έκτη πιο επιτυχημένη αγγλική ποδοσφαιρική ομάδα, αν και τα περισσότερα τα κατέκτησε προπολεμικά.

Τοπικός της αντίπαλος είναι η Μπέρμιγχαμ Σίτι. Το ντέρμπι με την Μπέρμιγχαμ, αποκαλούμενο Second City Derby (το ντέρμπι της 2ης [μεγαλύτερης] πόλης) είναι ένα από τα κλασικά της Αγγλίας, από το 1879, παρόλο που γεωγραφικά η Άστον Βίλα είναι πιο κοντά με τη Γουέστ Μπρόμιτς Άλμπιον.

Η Άστον Βίλα (Aston Villa Football Club) είναι αγγλικός επαγγελματικός ποδοσφαιρικός σύλλογος με έδρα το Μπέρμιγχαμ. Είναι ένας από τους παλαιότερους και πιο επιτυχημένους συλλόγους στην Αγγλία, έχοντας κερδίσει επτά τίτλους Κυπέλλου Αγγλίας, επτά Τσάριτι Σιλντ, πέντε Λιγκ Καπ Αγγλίας και μια Πρέμιερ Λιγκ.

Ο σύλλογος ιδρύθηκε το 1874 και γρήγορα έγινε ένας από τους κορυφαίους συλλόγους της χώρας. Στις αρχές του 20ου αιώνα, η Άστον Βίλα κέρδισε έξι τίτλους Κυπέλλου Αγγλίας και δύο πρωταθλήματα Πρώτης Κατηγορίας. Η ομάδα συνέχισε να έχει επιτυχίες και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, κερδίζοντας το Κύπελλο Αγγλίας το 1957 και το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης το 1982.

Τα τελευταία χρόνια, η Άστον Βίλα αγωνίστηκε κυρίως στην Πρέμιερ Λιγκ. Η ομάδα υποβιβάστηκε από την Πρέμιερ Λιγκ για μια σεζόν το 2016, αλλά επέστρεψε την επόμενη σεζόν. Ο σύλλογος διαθέτει μια ισχυρή ομάδα οπαδών και είναι γνωστός για την ατμοσφαιρική έδρα του στο Villa Park.